A principis de 2008 la Unió Europea va posar en marxa el ‘Pacte de les Alcaldies per l’energia sostenible local’, una iniciativa per canalitzar i reconèixer la participació del món local en la lluita contra el canvi climàtic. Els signants del Pacte es comprometien a reduir les emissions de CO2 en més d’un 20% el 2020, a través de l’eficiència energètica i les energies renovables (mitigació).

És la primera iniciativa, i la més ambiciosa, de la Comissió Europea orientada directament a les autoritats locals i als ciutadans per prendre la iniciativa en la lluita contra el canvi climàtic. El nou Pacte de les Alcaldies pel Clima i l’Energia és la fusió de la mitigació del canvi climàtic i l’adaptació sota un mateix paraigua en una nova iniciativa.

A partir del novembre de 2015, tots els signants del Pacte de les Alcaldies es comprometen, voluntàriament i unilateralment, a adoptar el compromís de reduir les emissions de CO2 en el seu municipi com a mínim en un 40% per l’any 2030, recentment incrementat a un 55%; a reduir la vulnerabilitat del seu territori, i a augmentar la resiliència als impactes del canvi climàtic, mitjançant la redacció i execució de Plans d’Acció per a l’Energia Sostenible i el Clima (PAESC). Aquests han d’incloure mesures a favor de les fonts d’energia renovables i les tecnologies de millora de l’eficiència energètica per a la mitigació del canvi climàtic, una avaluació de les vulnerabilitats i els riscos al canvi climàtic i un pla d’acció pel que fa a l’adaptació.